他大约是知乎用户上第1200个向我语音咨询的。
与大部分迷茫而羞涩的男性功能咨询不同，他的提问很具体，关于他的父亲。
"几天前父亲查出PSA超过10，核磁共振显示恶性可能，接诊医生开了前列腺穿刺。我爸才50多岁，身体一直很好，到现在一点症状都没有。可能是前列腺癌吗？"
提问文字不多，信息很全，字里行间透露出对父亲的关怀，以及对前列腺癌的不解。
很可能是！
前列腺癌——不易发现而致命
据美国医学会官方学术期刊（JAMA）2017年的数据，全球每年新发前列腺癌160万例，发病率在所有男性恶性肿瘤中已升至第一位；每年因前列腺癌致死超过36万例。在中国，前列腺癌是发病率增长速度最快的癌症。最近因HPV疫苗而热搜的宫颈癌，新发病例数约是前列腺癌的1/3。
在癌症中，前列腺癌的恶性程度其实并不算高。据2012年世界卫生组织（WHO）的报告：全球范围前列腺癌致死人数不到新发病例数的1/3；在美国，因前列腺癌致死只占到所有前列腺癌患者的约1/10；而在中国，是1/2。为什么中国人身上发现的前列腺癌"格外致命"？发现得太晚了！
前列腺癌难道没有症状吗？
前列腺——给男性的礼物 or 疾病的温床？
前列腺是男性独有的泌尿生殖系统附属腺体，也是男性生殖附属腺中最大的实体器官，位于精道和尿道的交汇部，具有分泌前列腺液等生理功能。青春期后，前列腺犹如被打开的"潘多拉魔盒"，相关疾病接踵而至。年轻男性，前列腺炎是出现最多的泌尿系统病症；中年以后，良性前列腺增生发病率几乎和年龄同步。再往后，是致命的前列腺癌。
有趣但遗憾的是，前列腺炎和良性前列腺增生都不会致命，却往往产生显著的临床症状，患者就诊意愿强烈；但真正致命的前列腺癌，绝大多数在早期没有一点症状。
原因在于前列腺癌的好发部位和生长方式。
如图所示，与直接影响尿路的良性前列腺增生好发部位不同，前列腺癌好发于前列腺外周带。除非肿瘤已经长得很大，才会压迫尿道，出现了排尿困难等症状；或者破溃，出现血尿；或者转移到骨头，出现骨痛，早期前列腺癌往往没有症状。体检普及不够加上疾病观念不合理，使不少老年人等到上述症状出现的时候才去就诊，其中很多已经失去了手术机会，这就是中国人前列腺癌"格外致命"的原因。可以说，正是"不易发现"才导致"致命"。
那么如何早期发现前列腺癌呢？
PSA——医学的局限和进步
不得不提到前列腺特异性抗原（prostate specific antigen, PSA）。1966年，日本法医Mitsuwo Hara在精液鉴定中发现这个蛋白时，认为可以用于强奸案的法医判断。他可能没想到，在随后的半个世纪里，PSA彻底改变了前列腺癌的诊疗，影响遍及现代医学体系。
经过几十年临床和基础医学完善，抽血——分离——定量——判读——随访的血清PSA检测体系已经成为前列腺癌早期诊断和治疗后随访最主要的、不可替代的工具。自PSA筛查推广以来，仅美国的前列腺癌致死率就下降了53%。这其中当然有治疗技术提高的因素，但有推算PSA所起的直接作用就占到70%。
PSA这么棒，所有男人都来一套不就行了？与所有的诊断标志物一样，只依赖PSA诊断前列腺癌是会出错的。这尤其体现在PSA的假阳性率很高，也就是说，很多PSA升高的人，并不是前列腺癌。比如前列腺炎、良性前列腺增生，甚至正常的射精，都可能引起PSA升高。
另一个特别需要强调的是，前列腺癌在40岁以下男性中非常罕见。我想阅读这篇文章多数人不到40岁。就PSA检查和前列腺癌而言，你们可以放心，更多是需要关注你们的父辈。目前国内针对中老年的常规体检都涵盖PSA检查，敦促他们规律体检就可以了。除非有额外的高危风险，临床上对40岁以下男性检查PSA是不推荐的！过度检查带来的心理压力同样不容忽视。
虽然同为癌症，与肝癌、肺癌相比，前列腺癌通常进展比较缓慢、恶性程度不算高。与诊断技术进展一道，手术技术、抗癌药物的进步，让前列腺癌的疗效突飞猛进。早期发现、及时治疗的话，前列腺癌不仅不致命，甚至可以治愈。
后记
开篇讲到的那个知友，后来告诉我："穿刺结果证实，父亲确实是前列腺癌。不过，目前没有发现转移。"我告诉他，"这是天大的好消息。手术或根治性放疗可以取得很好的疗效。治疗顺利的话，不会影响你父亲的寿命。"发现得早，从这个角度讲，他的父亲算幸运的。我希望他父亲的前列腺癌治愈，希望前列腺癌患者在转移之前都能早期诊断。归根到底，我希望大家不要生癌。
像许多重大的科学发现一样，PSA的发现有一些偶然。但PSA诊断体系建立并发挥作用，是数代科研人员努力的必然。无论是疾病的"不易发现"，或是发现之后的"致命"，其实是医学和医生的无奈。
让"不易发现"的好发现，就是诊断；让"致命"的"不致命"，就是治疗；
诊断和治疗，其实就是医生的全部工作了。我总觉得，也是使命。
本文原创，首发知乎。
关于癌症的预防感兴趣可以看我这个回答马虫 医生：年轻人如何预防和及时发现癌症？
对于前列腺炎的诊治有困惑，可以参与我的Live前列腺炎的自我判断与防治
本文参考文献
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来源：知乎 www.zhihu.com
作者：马虫 医生
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