谢邀 @刘柯 : D
看到「成长」两个字，我的脑海里最先浮现出的是小学时读过的一篇课文。也许很多知乎的小伙伴也曾读到过这一课。那就是林海音所著的自传体《城南旧事》的最后一章。
在最后一章中，林海音描述了她参加小学毕业典礼的过程，穿插了彼时她的父亲因卧病在床没能出席典礼，且在典礼结束之前就落下了最后一口气的事情。
文章末最后一句话是："爸爸的花儿落了，我已不再是小孩子"。
正如题主所说，有的人认为成长发生在一瞬间的顿悟，有的人则认为成长是一个慢慢累积的过程。而我觉得，成长是这两者的结合。
年幼时我也曾以为，随着生日蛋糕上的蜡烛越来越多，人们就自然而然地越来越懂事，成长就是这么简单的事。而现在，我才感叹如果没有经历"一些事情"，十几岁和二十几岁或许不会有太大的差别。
但，这些令人成长的事情往往不是顺遂人意的好事，而是一些我们当时认为无法承受的负面事件（比如林海音在童年失去父亲）。随着年龄的增长，经历的事情也会随之增加。而就在一个又一个岁月的"顿悟"里，人们成长了。
有一位老师曾说过一句令我印象深刻的话：最能彻底改变一个人、让一个人迅速成长的事有两件，它们分别是长期艰苦的心理治疗，以及创伤。
在心理学上，我们将这种成长叫作"创伤后成长"。
1995年，Richard Tedeschi 和Lawrence Calhoun提出了 "创伤后成长"（post-traumatic growth）的概念。
创伤后成长是指一部分人在和具有高度挑战性的生命境遇抗争之后，所经历的积极的心理变化：在创伤后，个体发展出了比原先更高的适应水平、心理功能和生命意识。
Tedeschi(2012)认为，能够引发创伤的事件往往包含以下特征：
a. 事件的发生是突然的、令人意外的或不寻常的；
b. 通常包含身体上的伤害，或者感到生命受到威胁；会使人产生失控的感觉。
然而，研究者却在一些幸存者身上发现，在与创伤性事件抗争的过程中，尽管痛苦仍未消失，但他们也经历了一些新的、积极的心理变化。
尽管名为"创伤后成长"，但在其中，促成成长最关键的因素并不是创伤本身，而是幸存的过程——是尝试与创伤抗争、最终幸存下来的过程，决定了我们能在多大程度上获得成长。尽管我们很少有人会有意识地、系统性地尝试给创伤赋予意义，或者从中寻找创伤的好处，但当我们做出努力时，这种成长是真实存在的。
经受过巨大的压力、逆境和/或创伤，并渡过、幸存下来的人，最终展现出来的一种蜕变般的力量。
这种"力量"主要有三个层面：
1.情绪能力
这种情绪的能力包含两个层面：
• 一个层面是情绪的广度，也就是说，这些经历过创伤的人，除了日常的喜怒哀乐之外，他们体验过极端负面的情绪，因此比一般人拥有更复杂、更广泛的情绪体验；他们能感受和体会的情绪是更多样的、范围更宽广的。
• 另一个层面是情绪的深度——相应的情绪理解能力与处理能力。在经历创伤而幸存的过程里，他们曾与自己极端的负面情绪做过正面交锋。在这个过程中，学会了如何与自己悲痛、失望等负面情绪同在，虽然负面情绪总是令人不快，但他们学会了不在负面情绪前手足无措。
他们熟悉痛苦，虽然一切仍然不会变得容易，但他们的确比没有经历过重大负面经历的人更懂得如何处理痛苦，这也可能是其他答主提到的"情绪趋于平淡"的原因之一。
2.对复杂的认知和理解力
经历过创伤的人，有一种对复杂现实的认知和理解能力。他们曾经经历过极端的状况，对真实世界的复杂有着高于一般人的认知，比如"本该是世界上最疼爱我的人，却做出了伤害我的事"，"本该相互坦诚的人，却相互欺瞒"等等。因此他们相对更少会对复杂感到意外。
第一次面对复杂、难以理解、逻辑上不一致的现实，总是最难的。
可以说，他们在面对创伤的过程中，承受了这种不一致。他们也曾感到绝望或愤怒，但最终他们的生命消化了这种不一致和它所承载的情绪，形成了他们对复杂的识别与了解，他们也能以此为世界的复杂做好准备。
同时，这也让他们更容易从不同的视角看待真实。他们可能比一般人更清楚地了解：世界上没有黑白分明的"好"、"坏"。实证研究也的确发现，经历过童年创伤的人，换位思考的能力更强——更能从不同人的角度出发去思考问题（Arous, et al., 2016）。有时候这对他们来说甚至不是一种意愿：他们只是更能够看见，非常自然地看见。
3.一种得以应对世事变迁的人生哲学
经历过创伤的人还会获得一种人生哲学，又被心理学家Tedeschi（2004）称为"智慧"（wisdom）。
首先，个体会变得更加"自我依靠"。在度过创伤的日子里，他们体会到了自己比想象中更强大，更相信自己是可以依靠的，这种自我效能感与价值感的提升会成为支撑Ta度过人生中更多坎坷与挑战的力量。
同时，他们也会变得更珍惜关系。在他们度过创伤的日子里，不论是因为曾经寻求过或获得过的他人帮助与支持，还是曾经失去过重要的人，都让他们更懂得感恩，珍惜人与人之间的关系与链接。
另外，经历过创伤，也让他们不再一味对世界抱有美好幻想，而是对人生的艰难与坎坷有了更多的心理准备。尽管这在外人看来，或许有些悲观，但却令他们拥有了一种面对世事变迁的平常心。
曾经听到有人说过"一个人展现出与年龄不符合的成熟，真是令人心疼"。也许这里指的就是"创伤后成长"。的确，人很难选择命运，却有很多命运的勇士选择了成长。
在你成长的过程中，有没有一件事让你觉得瞬间长大了呢？
以上。
References:
Arous, A. et al., (2016). The associationbetween childhood trauma and empathy in patients with stable schizophrenia.European Psychiatry, 33, 114-289.
Martin, L. L., & Tesser, A. (1996). Clarifying our thoughts. Ruminative thought: Advances in social cognition, 9, 189-209.
Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (2004). " Posttraumatic growth: Conceptual foundations and empirical evidence". Psychological inquiry, 15(1), 1-18.
Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (1996). The Posttraumatic Growth Inventory: Measuring the positive legacy of trauma. Journal of traumatic stress, 9(3), 455-471.
Calhoun, L. G., & Tedeschi, R. G. (2012).Posttraumatic growth in clinical practice. Routledge.
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