写在作答之前
在看过各位答主的答案过后，感觉题主的提问和大家对于问题的理解有点歧义：即 游戏图标是指应用程序入口的图标？还是指游戏程序中的，作为图形控件存在的图标？
各个回答显然不妥，因为他们都属于图标设计的范畴。这里干脆我就二合一，根据自身这几年积累的经验来回答一下这个问题，希望答案能够帮助到答主和者所有对游戏设计感兴趣的同行们。
关于图标
在探讨游戏图标之前，首先我们要去大致了解一下什么是"图标"（icon）。
根据维基百科的定义，我们现在所谈论到的"图标"（icon），广义上一般是指计算机图形交互界面中的一种象形图（Pictogram）或者表意字(ideogram)。无论它是一种怎样的形态，其目的都是为了是帮助用户更好的更方便的熟悉和使用复杂的计算机系统。
计算机行业的不断发展，导致了人机交互行为也变得多态化。而图标作为图形用户界面的控件之一，其定义在现在看来，提供便利性的"目的"似乎已经不足以描述他了。从产品品牌效应、用户的体验感知、再到创作者想要传达的文化内涵，或者是其他更多的信息，已经让小小的图标变得越来越具有使命感。
严格来说，游戏（程序）是隶属于软件这个大分支的。不过因为其特殊的目的性，已经被大家广泛的认为是"第九艺术"，而非单纯的计算机软件。既然是软件，其图标的设计也就不应该和其他普通的软件对立开来看待。从产品的角度来说，一个完整的软件产品设计，不仅仅包含了应用程序入口图标的设计，更有非常多的图形交互界面图标（控件）设计。同时，它们的所被赋予的"使命"是不同的。它们既要遵循既定的设计规范（美学程度上的和开发环境规范上的），还要符合产品本身的价值所在。
进一步了解
让我们先看一下各位答主都注重的"应用程序图标"吧。
作为软件的门面和入口，应用程序图标自然要为软件品牌本身而承担更多的责任。所以在设计功能性上，它独立于软件本身（不需要从交互体验层面考虑，更多的是从品牌和内容上考虑），且要贴合受众（易识别，有特点）。
题外话：相信各位射击尸童鞋，在给应用程序图标进行设计的时候非常纠结和头疼。Boss和产品们要求可能会千变万化，不断的推翻重来足以让你再干几个难忘的通宵。化妆品的市场有多大多深，那么应用程序图标设计的坑也有多大多深
普通商业应用程序的图标设计，一般都会包含有强烈的商业品牌元素（包含品牌Logo，颜色，造型等等，甚至是多者的糅合），最简单粗暴的例子就是微信支付和支付宝。
此外还有Instagram的相机，Facebook的"F"，Adobe Photoshop 那标志性的"Ps"等等，相信在座的各位可以举出更多的例子。
不管各位举出了多少例子，他们应该都有一个共同点：无论这些产品怎样更新换代，品牌的核心视觉元素都是不会轻易做出改变的。这是因为适当视觉上的刺激可以直接引起大脑联想：当一个品牌的核心视觉元素合理的出现在入口图标上的时候，大脑的直觉就会告诉你关于这个软件程序的一切。
所以一款合格的应用程序图标设计，应该围绕品牌的标志性或者核心的视觉元素来进行设计。游戏的应用程序图标也亦如此。
不过在继续往下讨论之前，有一些细节要稍微提一下：
下面三幅图，分别展示了暗黑破坏神3 在各个游戏平台上的入口表现形式：
从上面的对比图可以看出来，不同平台对于游戏应用程序的入口设计标准要求不一，一般主机平台（PlayStation，Nintendo Switch，Xbox等等），出于美观的需求，往往会使用符合设计标准的游戏的发行封面图片作为入口。而部分掌机、PC、iOS等设备，则会要求开发者必须使用符合操作平台标准的图标来作为程序入口。 游戏入口的设计标准随平台变动而变动，可以是封面图片，也可以是图标。而图片（image）和图标（icon）的本质区别，除了程序层面属性的不同外，个人认为在于前者是一种具象的表现，后者是抽象的表达。设计行外人，通常会把图片和图标混为一谈，这里务必请大家区分开来。后文着重讨论的内容，都将以"图标"作为重点。
游戏应用程序图标的核心的设计视觉元素，相对于普通应用程序来说，是大同的。小异之处在于游戏本身的品牌表达会更为开放，因为游戏程序本身注重感性表达，诉说或感受，而普通应用程序则理性一些，其更注重功能，服务体验和价值。
题外话：从某种程度上来说，抛开能力差异，游戏界面设计师的设计压力应该会远远小于商业软件界面设计师，因为游戏界面设计起来，更感性，更随意一些...
下面是我挑选的一些应用程序的图标范例，截选自俺的iPhone ，OS：iOS12：
除了我列举到的，基本常用的应用程序图标，基本都取自于品牌Logo或者是Logo的变种，用色更是脱不开各个品牌经典的规范色。iOS一些原生APP（例如Facetime ，消息，联系人等等）不在本次讨论范畴内，因为他们实际上是属于"软件内部"的图标。总的来说就是十分严肃。
下面是一些游戏应用程序图标的例子，截取自俺的电脑，OS：Win10，size：256*256 px
从上至下，从左至右分别为：
- 巫师1 （The Witcher），游戏图标选用了猎魔人狼派的标志性纹章作为图标的主体
- 上古卷轴5 天际 （The Elder Scrolls V - Skyrim）,图标中的logo是帝国（游戏中极为重要的势力）的象征
- 守望先锋（OverWatch），图标中采用了守望先锋组织（游戏中设定的一个特工组织）的Logo
- 旁观者（Beholder），游戏图标中，那个回头邪魅一笑的人，是主人公卡尔的形象
- 地狱厨房（Overcooked），图标中大鼻子小眼睛的胖子形象，源于游戏中的玩家默认厨师形象
- 人类：一败涂地（Humn：Fall Flat），图标选用了 Level1 的庄园场景，其典型的软绵绵小人雕塑是此游戏最大的亮点
- 英雄萨姆3（Serious Sam 3），玩过游戏的都知道，图标中是Sam的标志性武器之一：末日炸弹，同时也是Sam 的专属Logo
- 我的世界（Minecraft），图标采用了游戏中最为常见的土块作为背景
- 安琪拉之歌（Aquaria），图标的中的形象是游戏主角Naija妹子的侧脸头像
大家对比之前的应用程序图标也会发现，游戏图标的用色，形状可以说是五花八门。但是这并不会影响到玩家对于游戏内容的感受。相反，玩过相应游戏玩家反而能够轻易的指出图标的元素出自哪里。整体感觉轻松活泼
什么？你要对比iOS的游戏图标么？没问题：
总之，游戏应用程序入口图标选择表达方式的来源也是多样化的，灵活的它既可以是源于品牌Logo本身，也可以取自游戏的实际内容。
此外，在迭代更新方面，游戏应用程序图标相较与普通应用程序图标来说，其形式上也会更加随意一些
商业化的应用程序图标设计，在设计时必须走在行业前沿。除了应付符合平台最新的设计规范外，与时俱新的设计风格变化，会让用户感知到产品是在不断成长和成熟的。最明显的例子当属iOS6及之前版本 到 iOS7 和之后的过渡：拟物风格（2007~2012）向扁平风格（2013 至今）发展，几乎也在一瞬间，各大厂商也纷纷做出了属于"时代变迁"的设计风格调整。而反观游戏的应用程序图标设计，除了低位到高位的变化外（模糊到清晰），鲜有被设计潮流风格主导的情况发生。
这也就是我前面所说的游戏本身的品牌的开放性：不同版本之间图标设计可以是连续的，也可以是破碎的。
相反的，如果在应用程序图标设计的时候不能围绕这个核心思想来进行设计，那么给游戏品牌带来的影响也会是非常大的。
经典网游《传奇》，作为一款在老一代网民心中"不可磨灭"的网吧必玩神作，至今已经成为了各大国内游戏开发商的必打的"情怀牌"，许多厂商纷纷推出了各自各具特色的类传奇游戏。图标的内容没有一个不体现传奇经典元素：屠龙刀、麻痹戒指、PC端经典的"龍"字icon造型等等。可笑的是，这些元素确实是来自游戏本什么？这些内容上的同质化的游戏，大多没有能够真正体现"自己版本"所独特的游戏元素。（能指望这些打着情怀牌圈钱的换皮游戏有什么精彩突出的内容呢？）面对海量的同质化内容的竞争对手，各大开发者无奈的只能在游戏应用图标上再打上自家的运营平台Logo来强调区别。
题外话：低质量的应用程序图标是各个界面设计师难以忍受的：模糊的的像素边缘、失真的抠图以及蹩脚的合成、诡异的图标配色.....看到就想呕吐。大众审美水平提升任重道远....请各位老板和产品/策划们，放下你们卑微的审美和不着边际的拍脑瓜想法，让专业的设计师来完成图标设计....也请各位伪设计师（懂PS，懂拖素材合成的美工）不断提升自己的审美和美术素养，让自己变得更有价值...
环视现今国内外的一些游戏市场，大量同质化低质量的游戏充斥其中。这些游戏大多自身是缺乏灵魂的，也就是所谓的没有一个核心元素能够支撑一个游戏内容皮囊，却又想要在寸土寸金的屏幕中博得用户的眼球，只能靠无所谓的不明真相的帅哥，爆乳颜美的美女（可能或者根本不会在游戏中出现的元素），甚至是"借用"知名游戏的经典元素，来作为"核心内容了"。玩家也许会被误导诱惑下载进入游戏，从而来给这些游戏"增量"。从大众非硬核玩家角度来说（这也是玩家群体中比例占有最大的一部分），Who TM Care，玩的爽就行。
这里套用下面 游研社的回答再好不过了：
可能多是策略类型的游戏，COC火起来了，其他厂商跟风，表面上大家觉得似乎侧脸怒吼是潮流，实际上，COC那个经典的黄头发大胡子蛮兵的形象是每个COC玩家牢记在心的：玩家先通过游戏知悉了这个经典常用兵种，退出游戏后玩家看到图标，这一个形象立马就会反馈回玩家脑子中，知觉会告诉玩家这是什么角色，再配合厂商的洗脑广告宣传（连接至B站，多P，广告中无时不刻出现黄胡子蛮兵的形象），一提到黄胡子蛮兵，玩家便会容易联想到COC游戏本身。但是其他游戏图标内容能100%确定都和游戏内容实际内容有关么？COC做到的完美闭合反馈环，也许到了其他游戏中，就只能成为一个断掉的点。反馈环无法闭合，也就是大家所说的"没抄到点子上"。
从游戏从业者的角度来说，不良的应用程序图标设计，就像像长在身上的良性肿瘤，不痛不痒，也许只有碰到了才会感觉不舒服或者难受、也许有一天肿瘤会恶变，成为是游戏品牌发展中的慢性杀手，终有一天会成为品牌形象崩塌，压死骆驼的最后一根稻草。
综上
- 游戏和普通应用程序的入口图标设计，都是和产品品牌内容本身相辅相成互不分离的（闭合反馈环）....内容的体验会反馈至图标，图标的视觉内容进一步加强了用户/玩家对于产品/游戏的认知和记忆。
- 无论游戏还是普通应用程序，其自身充盈的内容都会是图标良好设计的必要条件。
- 普通商业应用程序的图标风格往往是整个商业设计领域、视觉设计潮流的风向标；而游戏应用程序的图标设计则更注重于自身的情感诉求表达或者感受，基本不会受到外界的影响。
- 游戏沾上了"艺术"二字后，少了一些严肃性，多一些活泼性。图标设计亦如此。
- 同质化的产品或游戏，想要在应用程序图标设计上做功夫，不如先在内容上做功夫。一切以点击率/曝光率为主要目标的应用图标设计，都是剥离了产品本身的流氓设计，背后必定是一个虚无膨胀的游戏/产品泡沫。真正充实的游戏/好用的产品，无需纠结拿任何游戏核心元素/品牌视觉元素来作为图标设计主体，它的每一根毛发，从内到外都散发着产品自己的思想和感情，都能深深抓住玩家/用户的内心。正所谓酒香不怕巷子深也....
写到这里时，外边天已经蒙蒙亮了。时间有限，我将尽快的补全后续的内容。之后会从控件设计层面来继续回答问题，希望大家多多支持。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：洋芋君
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